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oltre la presenza continua e la tenerezza appassionata di
lui, il possesso dell anima sua, la libertà, nei momenti in
Letteratura italiana Einaudi 118
Antonio Fogazzaro - Piccolo mondo moderno
cui si preferisce il silenzio alla parola, di cingergli con le
braccia il collo, di posargli la fronte sopra una spalla.
Oltre questo abbandono e carezze, baci a fior di labbro,
e il senso alle spalle del braccio diletto, incominciavano
le sue ripugnanze. Ai suoi rapimenti non si mesceva un
atomo di timore nè di rimorso. Figlia di genitori incre-
duli e tuttavia rispettosi della religione, era passata per
gli effimeri fervori ascetici del collegio. Quindi lo spirito
infusole nel sangue, la coscienza della sua superiorità in-
tellettuale sulle persone che l avevano guidata alla pietà,
la tendenza critica del suo intelletto, le letture, le con-
versazioni di uomini coltissimi e irreligiosi, la incredulità
conosciuta dei genitori che pure la mandavano a messa,
ai sacramenti, e le regalavano libri di preghiera, tutto
questo insieme l aveva condotta a una specie di sereno
fatalismo, dall alto del quale i dogmi cristiani, Iddio, la
immortalità dello spirito le parevano illusioni gentili, no-
bili, anche utili a coloro che non possedessero come lei
nella propria natura il senso della dignità morale, i suoi
freni e i suoi stimoli. La sua fierezza, il suo affetto al ri-
spetto altrui, le vaghe idealità morali che le tenevano
luogo di fede le ispiravano il disgusto dell adulterio ma
non le facevano alcun rimprovero di un amore che, sod-
disfatto secondo il desiderio suo, le riempiva l anima di
bontà. Sapeva di non toglier niente alla moglie di Piero e
il suo scetticismo circa le illusioni del sentimento, il for-
te, lucido intelletto della realtà non le consentivano ri-
morsi per un offesa che, non potuta sentire, non era of-
fesa.
L immagine squallida della Demente non si affacciava
mai alla sua coscienza. Aveva ben pensato, una volta,
che la madre di lei soffrirebbe molto, se sapesse; ma vi
era nella vita, secondo il suo vedere, un Ineluttabile e
questi dolori ne facevan parte. Anche l amore procedeva
dall Ineluttabile. Perchè si era ella innamorata di Mairo-
ni? Per i pregi del viso e dello spirito? No, per un che
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negli occhi suoi. Le avevano molto parlato, sì, di questo
giovane intelligente, colto, generosissimo, pio, infelice;
le avevano ispirata molta curiosità di conoscerlo, parti-
colarmente di sapere se egli amasse ancora sua moglie;
ma soltanto quel Che misterioso l aveva presa. Era ella
forse delle infinite cui basta venir guardate due volte da
un uomo non vecchio, non brutto, non inelegante, per
sentirsi attratte? Neppur questo; molti uomini le aveva-
no ispirato simpatia conversando con lei, s era compia-
ciuta di molte ammirazioni, non sempre aveva sdegnato
le dolcezze d una lieve civetteria, ma soltanto nel primo
incontro con Maironi aveva sentito l improvviso impero
d un destino.
Era in quel punto divenuta schiava dell Ineluttabile.
Ineluttabile l amore, ineluttabili erano i dolori che es-
so avrebbe recato ad altre creature umane e che non le
ispiravano, quindi, rimorso ma solamente pietà. Sotto
l ebbrezza di Maironi che scendeva col bacio di lei sulle
labbra si veniva raccogliendo silenziosamente, non av-
vertito, un lievito amaro. Sotto l ebbrezza di Jeanne vi
era il recondito, freddo nucleo del suo scetticismo, la
sua chiara visione del vortice eterno nel quale il suo
amore e la sua coscienza, come tutti gli altri amori, come
tutte le altre coscienze, si dissolverebbero in breve. Que-
sto era l Ineluttabile supremo e non la turbava, le rende-
va più intenso il piacere dell ora presente.
Ella non credeva di poter più dormire, quella notte: e
le gradiva di godersi il tramonto della luna, la fragranza
delle rose, pensando a lui. Come mai l aveva lasciato
partire senza domandargli quando sarebbe ritornato?
Non poteva, non poteva stare in questa incertezza! Vide
i suoi guanti, dimenticati sopra una sedia. Oh, se ora ve-
nisse a riprenderli! Si rizzò sulla persona, stette in ascol-
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